La Pietra Ollare

La pietra ollare (Steatite) è una composizione rocciosa di colore verde opaco; si tratta di una pietra molto tenera e quindi facilmente lavorabile, soprattutto al tornio. La pietra è composta da Calcio, Magnesite e da una piccola parte di Clorite.

La diffusione geografica nell’arco Alpino è particolarmente accentuata in Valtellina, dove ancora oggi la si estrae e la si lavora per realizzare artigianalmente strumenti per la conservazione e la cottura dei cibi, ma nel 2003, durante i lavori di sistemazione dell’edificio della vicinanza di Malesco, vennero alla luce piccoli elementi di acquedotto in Leuzerie; veri e propri tubi con tanto di raccordo (poi raccolti nel museo).

Nel territorio di Malesco la pietra ollare era estratta nella valle Loana, in località Curgibin e lungo le rive dell’omonimo torrente Loana è possibile trovare diversi blocchi di piccole e medie dimensioni, trascinati a valle dalle periodiche piene.

I reperti raccolti al museo maleschese testimoniano lavorazioni manuali legate all’estrazione e alla lavorazione artigianale dei blocchi per ottenerne oggetti di dimensioni antropometriche fruibili a tutti, e fu usata diffusamente in passato anche per comporre elementi costruttivi sia tecnologici che architettonici.

Il nome ollare deriva dal latino “olla” ovvero pentola, contenitore per olio e una delle caratteristiche principali della pietra ollare è la resistenza al fuoco: fonde a 1640° e possedendo notevole massa termica, può conservare a lungo il calore.

La resistenza al fuoco la rende il materiale ideale per realizzare stufe o parti di camini e per cuocere cibi, tanto è vero che in molti ristoranti, della Valle Vigezzo e non, è possibile assaggiare pietanze, specialmente carni, cotte alla brace sulla pioda, anche detta laugera.